Administrația Trump analizează mai multe opțiuni pentru a transmite publicului că tratează cu prioritate creșterea prețurilor la carburanți, cu aproximativ șase luni înaintea alegerilor intermediare, potrivit unei analize Reuters.
Președintele Donald Trump a declarat că susține suspendarea taxei federale pe benzină și motorină, măsură care ar putea reduce prețul la pompă cu 18 cenți pe galon. O astfel de decizie ar trebui însă aprobată de Congres. În prezent, prețul mediu al unui galon de benzină, echivalentul a aproximativ 3,8 litri, a ajuns la 4,5 dolari, conform datelor citate de Reuters.
Surse familiarizate cu discuțiile de la Casa Albă au declarat, sub protecția anonimatului, că oficialii administrației au ajuns la concluzia că este necesară o măsură vizibilă pentru a arăta că Guvernul reacționează la scumpiri. Suspendarea taxei federale pe carburanți, privită anterior de unii oficiali ca având un impact limitat, este considerată acum o opțiune tot mai necesară.
Reuters notează că, din punct de vedere istoric, depășirea pragului de 4 dolari pe galon a generat îngrijorare în rândul consumatorilor și presiuni asupra economiei. Inflația a urcat la 3,8%, cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani, iar încrederea consumatorilor a coborât la un minim record. Un sondaj Reuters/Ipsos realizat luna aceasta arată că peste șase din zece americani afirmă că bugetele gospodăriilor lor sunt afectate de creșterea prețului benzinei.
Potrivit unor persoane apropiate discuțiilor, Casa Albă a analizat și scenariul în care prețul benzinei ar ajunge la 5 dolari pe galon. Acest prag a fost deja depășit în șapte state.
Un consilier politic de la Casa Albă a declarat pentru Reuters că prețul carburanților este perceput ca una dintre principalele vulnerabilități ale administrației. Acesta a comparat situația cu criticile formulate anterior de republicani la adresa administrației Biden pe aceeași temă. Presiunea politică asupra președintelui crește pe fondul apropierii alegerilor intermediare din noiembrie, în care republicanii riscă să piardă majoritatea în Congres.
Oficial, Casa Albă susține că perturbările de pe piețele energetice au fost anticipate și că administrația a pregătit măsuri pentru reducerea impactului asupra populației. Cu toate acestea, Reuters notează că îngrijorările au crescut pe fondul exporturilor record de țiței și combustibili ale SUA, în contextul cererii ridicate din Asia și Europa, afectate de blocajul din Strâmtoarea Hormuz. Analiștii de pe Wall Street nu exclud riscul unei crize de combustibil în Statele Unite.
Întrebat dacă dificultățile cu care se confruntă consumatorii americani îl determină să accelereze încheierea unui acord cu Iranul, Trump a răspuns că acest lucru nu influențează poziția sa. El a afirmat că prioritatea sa în relația cu Iranul rămâne împiedicarea Teheranului de a obține arme nucleare.
Creșterea prețurilor la energie afectează și sectorul transporturilor aeriene. Potrivit Departamentului Transporturilor, cheltuielile companiilor aeriene pentru combustibil au crescut cu 56% din februarie până în martie. Reuters menționează că Spirit Airlines, companie aflată deja în dificultate, și-a încetat activitatea la începutul acestei luni.
În ultimele luni, administrația americană a adoptat mai multe măsuri pentru limitarea presiunilor asupra pieței, inclusiv exceptarea de la sancțiuni a petrolului rusesc deja încărcat pe nave, relaxarea unor reglementări de transport maritim și eliberarea de petrol din rezerva strategică națională.
